«Лос-Анджелес Кингз» перед сезоном НХЛ: ставка на Панарина и ветеранов

4 сентября в Лос-Анджелесе «Кингз» начинают подготовку к сезону-2026/27, который определит будущее их возрастного проекта. Команда Питера Лавиолетта снова нацелена на плей-офф, но подходит к чемпионату без завершившего карьеру Анже Копитара и после пятого подряд вылета в первом раунде. Для казахстанского хоккея этот сезон тоже показателен: один из старейших составов НХЛ проверит, можно ли побеждать опытом в лиге, где темп растёт каждый год.

Панарин стал последней крупной ставкой

Как отмечает «Дэйли Фейсоф», генеральный менеджер Кен Холланд ещё перед олимпийской паузой обменял главного проспекта Лиама Гринтри в «Нью-Йорк Рейнджерс» на Артемия Панарина. Сделка обозначила курс без возможности быстро отступить: глубина системы сократилась, а клуб окончательно поставил результат нынешнего состава выше будущего.

Панарин дебютировал за «Кингз» после 25 февраля и сразу изменил производство голов в первом звене. Адриан Кемпе забросил 16 шайб в заключительных 25 матчах, причём российский форвард ассистировал ему 11 раз. Такой темп соответствовал 52 голам за полный сезон, тогда как личный рекорд Кемпе составляет 41 шайбу.

Эффект обмена смазала травма Кевина Фиалы: на зимних Играх в Милане он сломал ногу ещё до первого матча Панарина за новый клуб. Ожидается, что к старту чемпионата швейцарец восстановится. Его возвращение даст Лавиолетту вторую полноценную атакующую связку и снизит зависимость от Панарина.

Главная дуэль — возраст против темпа

После увольнения Джима Хиллера временный тренер Ди Джей Смит завершил регулярный чемпионат с результатом 11 побед, шесть поражений и ещё шесть неудач за пределами основного времени. «Кингз» всё же попали в плей-офф, установив рекорд НХЛ с 20 поражениями в овертаймах и сериях буллитов, а затем уступили «Колорадо Эвеланш» всухую.

Летом Холланд пригласил Матса Цуккарелло, Эрика Хаулу и Эрика Густафссона, сохранил Кори Перри и добавил Лейна Педерсона. В результате «Лос-Анджелес» стал самой возрастной командой лиги. Лавиолетт умеет управлять ветеранами: при нём Панарин набрал рекордные для себя 120 очков за «Рейнджерс» в сезоне-2023/24.

Что изменится в атаке

Ключевое сочетание сезона читается заранее: Куинтон Байфилд между Панариным и Кемпе. После ухода Копитара 23-летний центр получает первую настоящую возможность вести верхнее звено. Его скорость при росте 196 сантиметров должна создавать пространство для передач Панарина и броска Кемпе.

Тактический прогноз прямой: «Кингз» чаще будут входить в зону через контроль шайбы Панарина, а не через давление тяжёлых форвардов. Это особенно важно для большинства, которое в прошлом сезоне реализовало лишь 17 процентов попыток и заняло 28-е место в НХЛ. При этом команда была четвёртой по бросковым попыткам и девятой по опасным моментам в пересчёте на 60 минут игры «пять на пять».

Первую спецбригаду поведёт Брандт Кларк, получивший пятилетний контракт со средней зарплатой 7,4 миллиона долларов. За три последних сезона только Кейл Макар превосходил его по числу первичных передач на 60 минут при равных составах. План понятен: Кларк ускоряет розыгрыш, Панарин находит последний пас, Кемпе завершает.

Что дальше

«Лос-Анджелесу» недостаточно ещё одного формального выхода в плей-офф. Первые матчи сезона покажут, способен ли Байфилд заменить Копитара в центре, а обновлённое большинство поднять реализацию хотя бы до среднего уровня лиги. Этот состав собран для результата сейчас. Если шестой подряд первый раунд станет последним, следующей весной разговор пойдёт уже не о точечной настройке, а о полном демонтаже команды.