«Сент-Луис Блюз» перед сезоном НХЛ 2025/26: ставка на молодость после провала в плей-офф

«Сент-Луис Блюз» встречают сезон НХЛ 2025/26 с обновлённым составом: клуб отправил в обмен капитана Брейдена Шенна, защитника Джастина Фолка и форварда Джордана Кайру, а получил центрфорварда Мейсона Макта виша из «Анахайм Дакс» и скоростного нападающего Коннора Макмайкла из «Вашингтон Кэпиталз». Перестройку возглавил новый генеральный менеджер Александр Стин, сменивший на этом посту Дага Армстронга, который руководил клубом много лет. Причина проста: в прошлом сезоне команда набрала 86 очков и снова не попала в плей-офф — при этом на финише выглядела совсем не безнадёжно.

Старт сезона 2025/26 обещал многое: под руководством Джима Монтгомери «Блюз» неплохо провели паузу на Кубок четырёх наций, а в первом раунде плей-офф едва не выбили будущего обладателя Президентского кубка «Виннипег Джетс» — уступили за две секунды до конца решающего матча. Но по ходу чемпионата команда забуксовала: Кэм Фаулер потерял место в первой паре с Колтоном Парейко, новичок Логан Майю не заиграл и отправился в АХЛ, а вратарский дуэт Джордана Бинингтона и Джоэла Хофера начал сезон неудачно — выправить игру получилось только у Хофера.

К дедлайну обменов «Сент-Луис» был вне гонки за плей-офф, и Армстронг решил не тянуть время. Клуб расстался с Шенном и Фолком, а Парейко остался в команде лишь потому, что воспользовался правом вето и заблокировал обмен в «Баффало Сейбрз». Несмотря на финишную серию 12-4-3, которая довела общий итог до 86 очков, руководство решило не делать новую ставку на возрастное ядро.

Ключевое звено — тройка Томаса

Главная опора атаки «Блюз» — связка капитана Роберта Томаса с Диланом Холлоуэем и Джимми Снаггерудом. С 2022 года Томас в среднем набирает больше очка за игру, а этим летом Стин официально сделал его капитаном. В прошлом сезоне Холлоуэй набрал 51 очко и нанёс 121 силовой приём в 59 матчах, а новичок Снаггеруд забросил 21 шайбу в 70 играх. На финише регулярного чемпионата тройка показала статистику game score 22-6 в 21 матче, а Снаггеруд после дедлайна в среднем наносил 3,2 броска за игру.

Вторую тройку, скорее всего, составят новички Макмайкл и Макта виш. Год назад оба набирали больше 50 очков, и Стин рассчитывает вернуть их на этот уровень в топ-6. Макта виш весом 100 килограммов предпочитает работать в низком слоте, а Макмайкл добавляет скорости — по данным NHL EDGE, он входит в 91-й перцентиль лиги по количеству ускорений выше 32 км/ч. Если ветеран Павел Бучневич, в среднем отдающий 37 передач за 82 матча в форме «Блюз», продолжит снабжать их шайбами, разговоры о его контракте потеряют смысл.

Проблема глубины состава

Прошлый сезон «Сент-Луис» завершил с 230 заброшенными шайбами — это 24-е место в лиге, и без прибавки в средних звеньях топ-шестёрка проблему не решит. Джейк Нейборс сохранил результативность на большинстве при игре пять на пять (14 голов), но на реализации большинства скатился до одной заброшенной шайбы против восьми годом ранее — при 26-м показателе лиги по спецбригадам это заметная слабость. Далибор Дворски, забросивший 12 шайб в дебютном сезоне, отдал лишь девять передач в 71 матче: клубная статистика показывает, что команда реализовывала лишь 8% бросков в подобных ситуациях — крайне низкий процент для игрока с его ролью.

С уходом Фолка освобождается более 130 минут игрового времени в большинстве, и первым претендентом на роль квотербека выглядит Филип Броберг с показателем 6,65 ожидаемых голов за 60 минут. Фаулер, у которого этот показатель в прошлом сезоне составлял 7,67, остаётся запасным вариантом. От того, как быстро наладится игра в большинстве, будет зависеть, сможет ли обновлённый «Сент-Луис» вернуться в гонку за плей-офф в перегруженном Центральном дивизионе уже в первой половине сезона.